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Adrien Proust, le père oublié









                   sanitaires, politiques et économiques,   l’oblige à renoncer à un voyage à Venise
                   inquiétude des populations, querelles    et Florence, au lieu de quoi il ira aux
                   de spécialistes, difficultés à coordonner   Champs-Elysées, et tombera amoureux
                   une politique sanitaire internationale    de Gilberte, puis à Balbec, où il rencon-
                   et à prendre des décisions politiques   trera Albertine. Par deux fois, le père
                   cohérentes. Il serait certainement satisfait  « lance » son fils dans la vie mondaine,
                   de voir que la collaboration interna-  en l’incitant à fréquenter le salon
                   tionale sur les questions de santé existe,   de Mme de Villeparisis et en lui donnant
                   mais inquiet qu’elle puisse être remise en  la place remise par son ami A. J. Moreau
                   question et que des questions essentielles,  pour la soirée de gala, où la duchesse
                   comme l’accès à une eau de qualité    de Guermantes fera pleuvoir « l’averse
                   satisfaisante, ne sont pas encore résolues –  étincelante et céleste de son sourire ».
                   et risquent même de s’aggraver.
                                                     Marie Miguet-Ollagnier a montré
                   Si nous comprenons désormais mieux le   ce que le personnage de Norpois doit
                   savant, dans les études sur Marcel Proust,  à Adrien Proust, ce qui en fait un double
                                                                  1
                   Adrien reste le peu étudié. La relation   du père du héros . On peut retrouver
                   mère-fils est bien documentée, mais on   dans le style de Norpois des traits de
                   possède peu d’échanges entre le père et    celui qu’Adrien utilise dans ses articles
                   le fils. L’œuvre redouble cette disparité :   sur la propagation des épidémies et, plus
                   la mère y est très présente et même multi- généralement,
                   pliée par le personnage de la grand-mère,  le style journalistique de l’époque.
                   le père y est quasiment absent. S’il est
                   le maître du temps, c’est seulement    La complexité de la figure du père dans
                   de celui des baromètres ; s’il est le maître    la fiction, la richesse oubliée du père réel,
                   de l’espace, c’est seulement de celui    le peu de documents pour explorer
                   de Combray, quand il conduit les siens   la relation père-fils, tout cela fait d’Adrien
                   devant la petite porte du jardin de tante   Proust une figure fantomatique qui
                   Léonie.                           hante vie et œuvre sans y être pour autant
                                                     présente. Comme le Joseph des évangiles,
                   Peu présent, le père du héros oriente   Adrien Proust est à la fois indispensable
                   cependant l’action romanesque.    et presque invisible, « comme un dieu
                   Sa clémence lors de la scène du baiser    caché ».
                   du soir donne licence à l’enfant de partager
                   sa chambre avec sa mère, et renforce
                   de façon décisive la nervosité de l’enfant.
                   Quand il déclare : « Il doit faire encore   1.   Le « Père Norpois » et le roman
                   froid sur le grand canal », il jette son fils   familial, Revue d’histoire littéraire
                   dans une excitation qui le rend malade,     de la France, mars-avril 1990,
                                                               p. 191-207



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