Page 9 - Brochure Raoul Versini

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Lettres à Raoul Versini

Grâce à une subvention du Fonds du patrimoine, au soutien
d’un mécène privé et à l’aide scientifique et administrative du Conseil
départemental d’Eure-et-Loir, la Société des amis de Marcel Proust
a acheté à une vente à l’étude Ader, le 7 octobre 2020, Thierry Bodin
expert, une lettre et un poème de Marcel Proust à Raoul Versini, d’un
intérêt capital. Disparus depuis longtemps, ils avaient reparu à une vente
précédente, il y a une trentaine d’années, où j’avais pu les étudier pour en
faire état . Elles n’avaient pas alors retenu l’attention des proustiens, au
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contraire même : certains avaient douté de leur authenticité et de la réalité
de cette amitié.

Raoul Versini (1870-1939) était un camarade de Proust dans la classe
de philosophie au Lycée Condorcet ; les livres de souvenirs n’en parlaient
pas. Ayant eu la chance d’approcher son petit-fils, Laurent Versini,
professeur à l’Université de Paris-Sorbonne et éminent dix-huitièmiste,
j’avais pu recueillir quelques informations, dont ma biographie de Proust
a fait état. Cette figure avait en effet disparu, son nom n’apparaît pas dans
l’édition Kolb de la Correspondance. Ce n’est pas le seul ami de Proust qui
soit ainsi ressorti de l’ombre : il y a quelques années, on a vu reparaître
Otto Bouwens, ami de Sciences Po et mécène du Mensuel, auquel Proust
collaborait activement. La famille Bouwens avait mis fin à une relation
étroite entre les deux jeunes gens.

Les deux camarades sont, depuis quelques semaines, dans la classe
de philosophie, brillante puisque c’était celle du fameux Darlu, la classe
de M. Beulier dans Jean Santeuil, qui a exercé une grande influence sur
Proust. Versini avait lui-même un tempérament littéraire, qui le mènera à
l’Ecole normale supérieure, à l’agrégation de lettres, à la direction du petit
Lycée Condorcet, à publier plusieurs essais et des éditions classiques. Or
la vie scolaire, présente dans Jean Santeuil, a mystérieusement disparu de
la Recherche.

1 Vente Boisgirard, juin 1988. J.-Y. Tadié, Marcel Proust, biographie, Gallimard , 1996,
p. 110.