Page 19 - La Pendule

de Galliera, de plusieurs représentants de la famille du marié et de
diverses personnalités telles que la princesse Murat, le duc et la duchesse
d’Harcourt, le duc d’Elchingen, le comte Greffulhe etc. Contrairement à
l’usage, rapportait le chroniqueur, « par suite du grand deuil de la famille
de la mariée, la splendide corbeille et les innombrables et riches cadeaux
[n’avaient] pas été exposés ». Proust assista-t-il à la messe ? Son nom
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n’apparaît nulle part.
Il resta en tout cas jusqu’à sa mort proche de Gabriel, installé avec sa
femme au 8 rue de Murillo, dans une maison bordant le parc Monceau. Le
30 janvier 1918, il s’y rendit pour entendre le second quatuor de Borodine.
Dans la panique suscitée cette nuit-là, au cœur de la Grande Guerre, par
les bombardements meurtriers, il eut ce mot plein de détachement : « Je
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tâcherai de venir un soir sans gothas … » Si, la santé de Proust se dégradant,
les visites s’espacèrent, la correspondance entre les deux hommes ne cessa
jamais ; Gabriel mentionnant par exemple un courrier reçu en mai 1922
dans sa contribution au cahier d’hommage à Proust de janvier 1923 de
la Nouvelle Revue française . Regrettant aussi bien un ami qu’un « foyer
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de magnifique production », Gabriel se souvenait que Proust lui avait
recommandé la lecture de Stevenson, rappelait ces dîners caractérisés par
« l’assortiment complexe des convives » et analysait le style de l’illustre
défunt comme la faculté de décrire « au ralentisseur » la réalité.

« Parcourir Verteuil c’est feuilleter l’histoire de France », avait noté
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Proust. Aurait-il été attristé d’apprendre la vente, quelques semaines après
sa mort et dans des conditions critiquées , des tapisseries de la chasse à la
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licorne ? En partie incendié à la Révolution, cédé comme bien national, le
château de Verteuil, en Charente, avait été racheté par le comte Hippolyte

9 Le Figaro, vendredi 10 février 1905, p. 2.
10 Cité par Adrien Goetz, « Gabriel de La Rochefoucauld ami de Proust : esquisse d’un portrait
filmé ‘au ralentisseur’ », dans Le Cercle de Marcel Proust. III, dir. Jean-Yves Tadié, Paris,
Honoré Champion, 2021, p. 108.
11 Gabriel de La Rochefoucauld, « Souvenirs et aperçus », dans La Nouvelle Revue française,
Paris, Gallimard, n° 112, 1923, p. 69-76.
12 Marcel Proust, [Le salon de la comtesse Aimery de La Rochefoucauld], Essais et articles
dans Contre Sainte-Beuve et autres écrits, op. cit., p. 439.
13 Cf. par exemple Le Cousin Pons : revue d’art, Paris, 1 janvier 1923, p. 750.
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Une pendule offerte par Marcel Proust 21