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célèbres où l’on voit le Narrateur émerveillé par le spectacle qu’il L’aquarelle de John Ruskin dans la
découvre depuis la fenêtre de sa chambre du Grand Hôtel de
Balbec. Citons par exemple cette phrase, parmi d’autres : « Le collection de la Société des amis de
soleil rayonnant brûlait la mer comme une topaze, la faisait
fermenter, devenir blonde et laiteuse comme de la bière, écumante Marcel Proust
comme du lait, tandis que par moments s'y promenaient çà et là
de grandes ombres bleues que quelque dieu semblait s'amuser à ~
déplacer, en bougeant un miroir dans le ciel ».
par Emily Eells, professeur émérite, université Paris
Pour mieux connaître cette œuvre de Ruskin et son apport à nos Nanterre
collections, quatre textes ont été ici réunis. Emily Eells analyse
cette aquarelle en la replaçant dans le corpus des dessins de
Ruskin. Stephen Wildman décrit le contexte dans lequel elle fut e cartel présentant l’aquarelle de John Ruskin récemment
conçue. Frédérique Campbell propose en quelques pages une L
acquise par la Société des Amis de Marcel Proust (SAMP)
courte biographie de John Ruskin et Cynthia Gamble résume ce porte le titre Pluie sur les sables à Seascale. Nous disposons
que Proust lui doit. Merci à eux quatre pour ces précieuses de peu d’informations concernant cette aquarelle non signée dont
contributions. l’attribution a pourtant été confirmée par Stephen Wildman,
professeur émérite de l’Université de Lancaster. Ruskin l’a
Jérôme Bastianelli vraisemblablement peinte en juin 1889 lors d’un séjour de
Président de la Société des Amis de Marcel Proust convalescence dans la petite ville balnéaire de Seascale dans la
et des Amis de Combray région de Cumbria, sur la côte nord-ouest de l’Angleterre, non
loin de Brantwood, sa maison sur le lac de Coniston. Le dessin a

été exécuté quelques années après la rédaction de The Bible of
Amiens, paru en 1884, et traduit par Proust une vingtaine d’années
plus tard : il date donc de la dernière période de l’œuvre de
Ruskin. Une aquarelle comparable à celle de la collection de la
SAMP, représentant elle aussi la plage de Seascale, est conservée
à l’Université de Lancaster. Elle figure parmi les trois dessins sous
l’entrée « Seascale » du Catalogue of Drawings [Catalogue des
dessins] compilé par E.T. Cook et Alexander Wedderburn .
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1 The Complete Works of John Ruskin (39 volumes), éd. E.T. Cook & A.
Wedderburn, Londres : George Allen, 1903-1912, vol. XXXVIII, p. 282. Le
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