Les collections de la Maison de Tante Léonie - Musée Marcel Proust se sont enrichies avec l'achat, vendredi 16 février, à Drouot, de ce tableau de Louise Abbéma représentant l’actrice de la Comédie-Française Jeanne Samary.

Louise Abbéma n’est citée qu’une seule fois par Marcel Proust, dans Une Fête littéraire à Versailles, article paru le 31 mai 1894 dans Le Gaulois, qui décrit une réception donnée par Robert de Montesquiou et les personnes que Proust y a croisés. Mais sans nul doute, l'écrivain et l'artiste se croisèrent plus d'une fois. Louise Abbéma, qui fut la compagne de Sarah Bernhardt, côtoya les mêmes cercles que Proust ; elle fut par exemple liée avec Madeleine Lemaire. Quant à Jeanne Samary, elle est citée deux fois dans A la Recherche du temps perdu, notamment, au tout début, lorsque le Narrateur évoque sa passion pour les actrices : « combien le nom d'une étoile flamboyant à la porte d'un théâtre, combien, à la glace d'un coupé qui passait dans la rue avec ses chevaux fleuris de roses au frontail, la vue du visage d'une femme que je pensais être peut-être une actrice, laissait en moi un trouble plus prolongé, un effort impuissant et douloureux pour me représenter sa vie. Je classais par ordre de talent les plus illustres, Sarah Bernhardt, la Berma, Bartet, Madeleine Brohan, Jeanne Samary, mais toutes m'intéressaient. ».

Ce joli tableau permettra d’illustrer le goût de Proust pour les grandes actrices. Il sera exposé à la Maison de Tante Léonie – Musée Marcel Proust, dès la réouverture, le 18 mai. Son acquisition a été rendue possible par une nouvelle subvention du Fonds du Patrimoine (Ministère de la Culture) que nous remercions très chaleureusement.