À l’occasion du centenaire du Prix Goncourt à Proust, les éditions Gallimard, la Société des Amis de Marcel Proust et le Conseil départemental d'Eure-et-Loir proposent une exposition exceptionnelle réunissant à la fois des manuscrits originaux, la correspondance de Proust et Gallimard ainsi que le célèbre portrait de l’écrivain par Jacques-Émile Blanche prêté par le Musée d’Orsay.

Le 10 décembre 1919 chez Drouant, le prix Goncourt est attribué à Marcel Proust pour À l’ombre des jeunes filles en fleurs, le deuxième volet d’À la recherche du temps perdu. L’écrivain devient ainsi le 17ème lauréat du déjà célèbre prix littéraire, fondé en 1903 selon les dispositions testamentaires d’Edmond de Goncourt. L’exposition de la Maison de la tante Léonie d’Illiers-Combray rend hommage à cette grande date de l’histoire littéraire française, en présentant pour la première fois des documents exceptionnels : le contrat d’édition de la Recherche signé par Marcel Proust et Gaston Gallimard ainsi que les lettres échangées entre l’éditeur et l’écrivain, les célèbres épreuves d’imprimerie corrigées et augmentées par Marcel Proust et l’un des rarissimes exemplaires de luxe de son roman, la lettre des jurés du prix Goncourt annonçant l’heureuse nouvelle au lauréat et, pièce majeure, le célèbre portrait de l’écrivain par Jacques-Émile Blanche exceptionnellement prêté par le Musée d’Orsay jusqu'au 10 juin.

Cette exposition offre l’occasion de présenter pour la première fois au public le placard manuscrit d’À l’ombre des jeunes filles en fleurs, acquis en 2018 grâce au soutien de l’État, du Département et de la Région. Le centenaire de cet événement, glorieux pour l’auteur comme pour le prix, invite ainsi à revenir sur les conditions de création et de publication de cet immense chef d’oeuvre et sur les transformations de la vie littéraire en cet immédiat après-guerre.

Cette exposition bénéficie du soutien de la Direction Régionale des Affaires Culturelles de la Région Centre-Val de Loire (dans le cadre du plan "Culture près de chez vous"), de la Mairie d’Illiers-Combray, du Crédit Agricole du Centre-Val de Loire (ainsi que de son agence d’Illiers-Combray), de la Société des Hôtels Littéraires, de l'Association du Printemps proustien, de l’Intermarché d’Illiers-Combray et de M. François de Ricqlès.